Los alpes tonkineses, al norte de Hanoi, son uno de los lugares más deslumbrantes de Vietnam. En estas montañas, viven varias etnias que mantienen sus costumbres tradicionales, provenientes de China y Tíbet. Las etnias predominantes son los hmong negros, rojos, blancos, verdes o flor (se diferencian por el color de sus vestidos y su diseño), así como los dao, los muong, los nung y los tai.
Hasta aquí el cuento de hadas. Lo que no se dice es que el Gobierno vietnamita ha intentado realizar por todos los medios una vietnamización de estos pueblos. Es decir, que se ciñan al lenguaje y la cultura vietnamita. Para ello, ha usado la represión y la fuerza cuando lo han considerado necesario. Y no se puede decir que hayan utilizado un suave guante para ello.
Sin embargo, la llegada de los backpackers (mochileros) ha cambiado estos planteamientos de raíz. Encantados por el colorido, la cultura y las montañas de Sapa, donde habitan esta etnia, los backpackers han invadido estas montañas y traído sus preciosas divisas. Estos pueblos han pasado de un estado paupérrimos a la nueva meca turística-ecológica del país.
Por ello, el gobierno ha cambiado su mentalidad de forma radical. Ahora se dedican a promocionar la cultura, los trajes y los ritos ancestrales con el fin de traer más turistas y divisas a la región. El negocio ha llegado a tal punto que muchos vietnamitas de los pueblos de alrededor están usando estos vestidos étnicos para intentar conseguir una porción del suculento pastel.
La moraleja de esta historia es que el turismo de backpacker puede ser útil para los pueblos. Está claro que los dolares también pueden desvirtuar la verdadera esencia de un pueblo (los turistas son acosados por una multitud de hmong negros, rojos, verdes y blancos a la entrada del pueblo para que se les compre su artesanía). Pero seguramente, si se les pregunta a un hmong del color que sea, ¿que prefieren: los dolares o la represión?, la respuesta está clara. De la represión han pasado a la promoción de esta cultura como un atractivo más de Vietnam.
