Negro sobre blanco

Aunque la mayor parte del tiempo la pasemos pateandonos la ciudad, pueblo, aldea, parque nacional o guetto en el que nos encontramos, Viajar tambien da mucho tiempo para uno mismo. De hecho, estoy leyendo mas libros en este viaje que cuando me encontraba en Espana. Leo novelas en ingles que esten basadas en tailandia, camboya y vietnam para intentar conocer por dentro estos paises. Estos son algunos de los titulos que he leido hasta la fecha:

Bangkok Tatoo: Un norteamericano de la CIA aparece asesinado y castrado en el distrito ocho, el barrio rojo de Bangkok. El detective budista Sonchai tendra que descubrir quien esta detras de este macabro asesinato. Tipica novela negra que explica el funcionamiento de los bajos fondos de la capital tailandesa.

Private Dancer: Peter, un escritor de guias de viajes, cae rendido ante el encanto de una bailarina de un bar de alterne, Joy. Peter se adentra en un mundo cada vez mas turbio y al final comprende que lo que comenzo como un romance de ensueno, acaba como una autentica pesadilla. Este libro esta basada en las historias de occidentales que se enamoran perdidamente de jovencitas 30 anos mas jovenes de Tailandia.


The sorrow of death: Una de las primeras novelas escritas por un vietnamita sobre la guerra de Vietnam. Bao Dinh formo parte de un comando en las tierras altas centrales durante esta contienda. A diferencia de la version norteamericana, que presenta a los norvietnamitas como guerreros suicidas, Bao muestra las penalidades del soldado raso: desnutricion, enfermedades, deserciones, baja motivacion y verse envuelto en una guerra sin sentido.

Off the railways of Phnom Phenh, into the dark heart for girls, guns n ganja: Muestra la forma de vida de los extranjeros en la capital de Cambodia. Una panda de desalmados que se encuentran en Phonm Phenh por las prostitutas baratas a dos dolares la pieza, la compra de armas automaticas y las drogas baratas que se pueden adquirir en los mercados a plena luz del dia. Es un trabajo realizado por el periodista Amit Gilboa y esta basado en hechos reales.

Gran Hermano

Vietnam muchas veces me recuerda a la novela, 1984, de George Orwell en la que Gran Hermano controlaba la vida de todos los habitantes de la nacion. En todas las calles, existen megafonos que vociferan consignas politicas, asi como los deberes y obligaciones de los ciudadanos. Los carteles politicos suelen llenar plazas y grandes avenidas para recordar el poder del Partido Comunista, unico organo reconocido en esta pais.

El poder de la policia, el ejercito y los burocratas es omnipotente y los casos de corrupcion, tanto a niveles inferiores como a altos, esta a la orden del dia.

El poster de Ho Chi Minh, con la bandera vietnamita y la hoz y el martillo, siguen omnipresentes. El Partido no se da cuenta que los vietnamitas no quieren ideologias ni partidos, tan solo aspiran a comprarse la Honda Dream o la Honda Wave, dos referentes de riqueza y prosperidad tanto en el campo como en la ciudad.

Sin embargo, para ser una dictadura comunista tambien hay aspectos positivos. Aunque el Partido controla la informacion, en cada pueblo se pueden encontrar decenas de cibercafes repletos de vietnamitas. Aunque lo mas popular sea los ultimos videojuegos como call of duty 3 o Warcraft, los vietnamitas tb usan la red como elemento social y para informarse de lo que ocurren en el mundo. En comparacion con Cuba, Vietnam es el paraiso.

Tam Coc

Hoy por la manana, hemos estado en Tam Coc, un rio que se adentra a traves de montanas calizas, grutas y una naturaleza en movimiento. Estos dos dias en Tam Coc, nos han servido para reponer fuerzas del viaje a Sapa, que nos habia dejado exhausto. Estas fuerzas nos valdran para el viajecito en tren que nos espera esta noche. Catorce horas de tren para hacer 400 kilometros en el expreso de la reunificacion, un tren con un gran bagaje historico y cultural pero que no pasa de los 33 kilometros por hora. Lo mejor de todo es que se han agotado las literas y tendremos que dormir en un vagon atestado de gente.

La otra cara de Sapa

El ultimo dia nos salimos del camino trazado para los turistas y pudimos comprobar una realidad bien diferente a lo que habiamos visto los dias anteriores. Estas familias viven en casuchas con suelo de tierra y los ninos presentan claros sintomas de malnutricion y enfermedad. A pesar de que el turismo ha revitalizado economicamente esta region, muchas familias aun viven con lo puesto y con un bol de arroz como dieta diaria.


Fotos: Ninos malnutridos en las aldeas de Sapa. Tom y Sabina, dos holandeses, con los que contratamos una excursion en un jeep ruso.

Sapa tour

Durante la ultima jornada tuvimos que realizar un descenso por una empinada pendiente de cien metros de altura. Por supuesto, estaba lloviendo. Si resbalabas corrias el riesgo de estrellarte contra la pared del fondo. Mientras nosotros bajabamos con cinco puntos de apollo por la ladera, manos pies y culo, un par de aldeanos vestidos con unas calzonas y unas chanclas pasaban a nuestro lado a plena carrera.

Al rebasarnos, pude comprobar como nos miraban con suma atencion, como pensando, estos occidentales son unos autenticos inutiles.

Nuestro guia, Mao, iba vestido con unos vaqueros, una camisa y un paraguas para la lluvia. Durante los tres dias, ni siquiera se mancho la ropa. Mao me comento que habia nacido en la montana y que solia realizar este tipo de caminatas, todos los dias, cuando era pequeno. El guia estaba bastante estresado ya que yo tenia la habilidad de caerme por el primer terraplen que encotraba....

A pesar de la dificultad del terreno, esta travesia merecio la pena por cada centimo que pagamos. Hay dos cualidades que hacen de Sapa, una tierra sin parangon, un autentico paraiso perdido de Milton. Los arrozales y las minorias etnicas. Sapa se encuentra en una zona montanosas y la unica manera de cultivar arroz es la de construir terrazas. Las numerosas precipitaciones provocan que la tecnica de la terraza sea perfecta para esta zona.

Por ello, todo esta region esta salpicada de terrazas verdosas que dan un aspecto magico y de paz. De hecho, los arrozales suelen moverse al compas del viento que salta en la region, como si estuvieran bailando.

Estos magicos arrozales suelen estar poblados de personajes dignos del senor de los anillos. Dzaos, Hmongs, Dzay, Nung, Tuyen, Lolo. Etnias de las montanas que tienen su propia lengua, muchos de ellos ni siquiera hablan vietnamita, y visten segun su pueblo ha hecho durante cientos de anos. De hecho, estas etnias son originarias de China y Tibet, que huyeron de su tierra por la intolerancia del imperio Chino. Suelen procesar la religion animista y muchos de ellos adoran la naturaleza y sus elementos.

Como sus nombres indican, los black hmong visten de negro, los dzaos rojos de vivos colores granate, los hmong en flor llevan trajes multicolor y asi sucesivamente. Los colores son su forma de ganarse la vida, realizando tejidos con tintes naturales, y de mostrar su filiacion etnica.

Sapa

Acabamos de llegar de un tour de cuatro dias por Sapa, un pueblo ubicado en los alpes tonkinenses, entre la frontera vietnamita y China. Aunque solo hemos hecho tres dias de senderismo, parece que llevamos un mes aqui ya que los dias han sido muy largos y las noches aun mas.

Nuestra estancia en Sapa se puede definir con un solo verbo: caminar, caminar, caminar. Hemos realizado alrededor de cincuenta kilometros en tres dias. Sin embargo, lo peor no ha sido la distancia recorrida sino la dificultad del terreno. En una escena de Forrest Gump, el protagonista se encuentra en Vietnam y de repente comienza a llover. Esa escena debe de haber sido filmada en Sapa porque este es el tiempo de estas montanas. Una lluvia fina, persistente, que cae a plomo, de lado o del modo menos previsible posible.

Esta lluvia provoca que el terreno se vuelva arcilloso y las piedras resbalen como una pista de patinaje. Eso explica mi aparatosa caida por un terraplen de cinco metros de altura. Aunque aterrice intacto, parecia un jabali sacado de un charco. No fue el unico contratiempo. Por la tarde, mientras descansabamos en la ribera de un rio, perdi pie por un momento y acabe arrastrado a los rapidos del torrente. Aunque pude salvarme in extremis, me converti en el centro de atencion de todos los lugarenos y turistas que descansaban en el rio.