This is the end

El viaje ha tocado a su fin. Tras recorrer Tailandia, Vietnam y Camboya va siendo hora de volver a casa. Va siendo hora por imperativo legal, pues los billetes ya están sacados y no se pueden cambiar. Digo esto porque nos quedaríamos de buen gusto un mesesito mas para explorar el norte de Tailandia y Laos, una de las grandes joyas de Asia. De todos modos, la temporada de lluvias esta volviéndose cada vez mas virulenta y quizás nos retiramos en el momento preciso, antes de que se abran los cielos y el sureste asiático se convierta en una gran extensión de lodo y agua.

Asimismo, aquí no termina nuestra aventura. Ahora nos queda un mes en Polonia con visita incluida a Ucrania. La aventura continua...

Muay Thai, made in Andalucia

Antes de coger el avión que nos obliga volver a casa, decidí acudir a una clase de Muay thai en el gimnasio del barrio en el que nos encontramos. Acudí puntual a la cita y a las siete y cuarto de la mañana ya estaba en el gym. Un tío se encontraba durmiendo en el altillo del recinto y le pregunte por los entrenamientos de Muay Thai.

Si, claro, ahora mismo. Así que el tío (luego resulto ser mi entrenador) se levanta de su jergón, baja por una escalera de cuerdas hecha a manos y me da una comba. Warm upppp, (calienta), me dice el colega. Así que me pongo a saltar a la comba. Ya lo había hecho otras veces y demuestro una técnica excepcional. Sin embargo, al cabo de cinco minutos aparece un factor interno que no había tenido en cuenta. Llevo paseándome el sureste asiático casi dos meses y mis músculos están totalmente tensos y sobrecargados (sobra decir que no he realizado ningún tipo de estiramiento porque eso es para pusilánimes).

El caso es que un calambre en el gemelo izquierdo me deja en el suelo. ¿Que hago? Me pregunto. No puedo dejar la clase a los cinco minutos de haberla empezado ya que acabo de pagar cerca de nueve euros. Así que comienzo a saltar a la pata coja. Mi gemelo derecho comienza a cargarse bajo mis 85 kilos de peso y temo que me pase lo mismo. Tras quince minutos de comba, un mar de sudor recorre mi frente. Intento escaquearme cada vez que el entrenador no mira pero la cosa se hace difícil. Finalmente, el profesor tiene un poco de compasión y me sube al ring.

Trabajo de paos!!!!!! Lo peor que me podía tocar. Se trata de pegar con la máxima potencia posible, tanto con piernas como con brazos, a un par de almohadillas acolchadas. El entrenador grita, durante los siguientes veinte minutos, uno, dos, rodilla, pierna, codo, mas fuerte......!!!

Sin embargo, el cielo se apiada de mi y manda otro thai boxer, un suizo de veinte años que demuestra una depurada técnica. El profesor ve mi nula condición física y me manda a hacer trabajo de saco. Al final, puedo respirar un poquito.... Hago como que le pego al saco e intento coger un poco de aliento. Tras finalizar el entrenamiento de hora y media, que consiste en pao, saco y técnica, reto al otro thai boxer a un combate light de muay thai. El otro acepta encantado.

Anna, que ha llegado para tomar unas cuantas fotos de su atleta favorito, hace las veces de arbitro cronometrando el tiempo. Dos asaltos de tres minutos. Comenzamos a marcar los golpes, pero al cabo de un minuto y medio ya nos hemos picado y estamos pegándonos con fuerza. No se que le paso al suizo, que tenia mucha mejor técnica y mucho mas fondo que yo, pero comenzó a flaquear a la primera de cambio.

No se si le dio miedo ver como una masa de carne, osea yo, se le venia encima una y otra vez. Al final, el suizo decidió retirarse ya que no podía mas. Es mi primera victoria internacional en Tailandia, Casi naaaaaaaaaaa, pisha!!!!!!!!!!!!!

De todos modos, se trato de una victoria pírrica ya que a la media hora salir del gimnasio, mis piernas no me responden. Comienzo a cogear como Chikito para llegar al hostal. Me tumbo y descanso pero el dolor no se va. Los dos meses de caminatas intensas, unidos a 200 patadas y media hora saltando a la comba sin calentar, me pasan factura. Ahora mismo, estoy en Internet ya que no puedo andar sin apoyarme en Anna. Nueva lesión que sumar a mi palmares deportivo...

Bichos

Llevábamos buscándolo desde el principio. Al final, lo encontramos donde menos lo esperábamos (suele ocurrir). Estoy hablando de las delicatessen asiaticas. Nada mas cruzar la frontera con Camboya, realizamos una parada en una gasolinera tailandesa. Allí venden todo tipo de exquisiteces a precios irrisorios. Cucaracha garrapiñada, veinte céntimos, saltamontes frito, quince. Gusanos en su salsa, treinta céntimos. Surtido variado, cincuenta..

Un alemán enorme compra un cuarto de kilo de saltamontes garrapiñados. Le pido que me deje probar uno. Comienzo a masticarlo y las patas se me quedan entre los dientes, la cabeza cruje como una patata frita y el jodido saltamontes sabe a rayos y centellas. Mientras tanto el orondo alemán coge los saltamontes a puñados y se los come encantado (tras los saltamontes se comió un par de donuts para mas inri. A eso le llamo dieta equilibrada, a base de fibra e hidratos de carbono). No tengo nada con que enjuagarme así que me quedo con el maldito sabor del saltamontes garrapiñado hasta llegar a Bangkok, cinco horas mas tarde. Simplemente, una experiencia grotesca.

La frontera

Ejemplo de como funcionan las cosas en este país llamado Camboya. Acudimos a las siete y media de la mañana a la agencia donde hemos comprado los billetes para Bangkok. Llegan dos autobuses pero los trabajadores nos dicen que no es el nuestro.

A las ocho de la mañana, no hay ni noticia del bus. Llega un tuk tuk, moto con carricoche, y nos dice que nos va a llevar a por el autobús. Lo cogemos y nos llevan a otra agencia. Allí nos dicen que el autobús se ha estropeado y que tendremos que coger un taxi hasta la frontera. Además, tenemos que pagar seis dolares mas por el taxi. Me encaro con el de la agencia pero no vale de nada. O pago el taxi o nos quedamos en Camboya.

Pillamos el taxi y comienza la aventura. La carretera a Tailandia es una de las peores del mundo. Se trata de 200 kilómetros de un camino embarrado (estamos en la estación de lluvias) por la que pululan motoristas, coches, camiones, búfalos, gallinas y jemeres. Vemos dos accidentes de moto por el camino. Nada grave, pero muestra por que tipo de carretera circulamos. Según comente en un post anterior, corre el rumor que Bangkok Airways paga sobornos al gobierno camboyano para que no arregle la carretera. De ese modo, la mayoria de los turistas optaran por coger el avión de Bangkok a siem reap para ver los templos de Angkor wat. Tras cinco horas de baches, barro, polvo y vaivenes llegamos a la frontera. Cruzamos la frontera de Tailandia y Camboya de milagro (ha sido una pena porque si nos hubiéramos quedado retenido podríamos haber alargado nuestra estancia en el sureste asiático un par de semanas mas...)

Los gobiernos de Camboya y Tailandia están acumulando a sus ejercidos en la frontera que comparten. Alrededor de la pequeña pagoda budista de Preah Vihear están concentrados medio millar de soldados tailandeses y el doble de soldados camboyanos. Las tropas se han dedicado a cavar trincheras y prepararse para una posible guerra.
Ambos países se disputan la propiedad del antiguo templo hindú de Preah Vihear de Camboya, situado en la frontera con Tailandia, cuyas ruinas datan del siglo XI y fueron recientemente incluidas en la lista del Patrimonio Universal de la Unesco. Básicamente, se trata de una cuestión de dinero. La entrada a Angkor Wat cuesta 20 o 40 dolares y estos templos atraen a mas de un millón de turistas al año. Si se hacen cuentas, se ve que se trata de un negocio muy lucrativo. El bando que se apodere del templo, en teoría pertenece a Camboya, podrá hacerse con los derechos de expoliación...

Pues bien, este conflicto cultural diplómatico militar y económico ha estado a punto de costarnos perder el avión. Los gobiernos están hablando de cerrar la frontera al país vecino y nosotros tan campantes dando vueltas por angkor wat. Al final, todo ha quedado en un susto...

Riel

Camboya vive en tal anarquía que su sistema bancario es un claro reflejo de lo que acontece en el país. La moneda oficial es el Riel.  Sin embargo, nadie, ni siquiera el propio gobierno, quiere esa moneda y las transacciones se realizan en dólares. La entrada a los templosde angkor, gestionada por el ministerio de turismo, costaba 40 dolares por el pase de tres días. Es decir, ni el propio gobierno quiere su moneda.

La cosa llega a un extremo que roza lo ridículo. El otro día fui al cajero automático para sacar dinero ya que me había quedado a dos velas y el cajero me entrego 150 dolares!!!! Los cajeros dan dólares en vez de riels...También se puede pagar en rieles pero siempre ajustado a la fluctuacion del dolar. Actualmente, un dolar son 4000 rieles. Por tanto, para pagar en rieles hay que multiplicar los dolares por 4000.Otra vez, la calculadora nos ha permitido hacer cuentas en Camboya...

Angkor wat

Llevamos tres días recorriendo los infinitos templos de Angkor. hemos alquilado un tuk tuk y hemos recorrido durante tres días la mayoría de los templos de los alrededores. Pensé que iba a quedar decepcionado ya que todo el mundo me decía que eran increíbles, pero no ha sido así. Realmente, son increíbles.

Aunque el estado de conservación no es óptimo debido a los pocos recursos y la historia de este país, eso le da un cierto encanto a estas misteriosas construcciones. Por ejemplo, en el templo de Ta Prom (foto de arriba) los arboles han formado un todo con el recinto y han creado algo totalmente mágico. El verdín que impregna las paredes y las enormes figuras humanas y mitológicas convierten angkor en algo único e irrepetible.

Los templos de Angkor se encontraban totalmente olvidados hasta que la polifácetica AngelinaJ olie rodó la primera entrega de Tomb Raider. A partir de ahí y de su encanto arquitectónico, Angkor se ha convertido en una de las grandes atracciones turísticas con mas de un millón de turistas al año.

Jemeres

No quiero menospreciar a los vietnamitas pero la calidez y la alegría que muestran los habitantes de Camboya esta a años luz de los viets. Todos y cada uno de los jemeres que nos encontramos por la calle nos sonríe, nos pregunta de donde somos y cuanto tiempo llevamos en Camboya. Y cuando digo todos, quiero decir todos los sectores, niños, estudiantes, monjes budistas e incluso albañiles.

Absolutamente todo el mundo, posee una noción básica de ingles. Con su ingles y su carácter extrovertido, he tenido las mas interesantes conversaciones. Para ejemplo la aventura de hoy. Alquilamos unas bicicletas tercer mundistas y nos vamos al campo a buscar campesinos plantando arroz para realizar unas fotos. Nos vamos a lo mas profundo del campo y encontramos unos campesinos. Nos dicen que nos acerquemos y una de la chicas de 15 anos que esta trabajando hace de interprete y nos acribilla a preguntas. Cuantos anos tenemos Cuantos hijos, Si estamos casados, Cuantos hermanos, De que trabajamos, etc, etc. Quedamos gratamente sorprendidos pero eso solo es el principio.

Seguimos buscando campesinos ya que quiero hacer fotos de bueyes arando el campo. El siguiente grupo es aun mas acogedor. No solo hablan con nosotros sino que me invita a plantar arroz con ellas. Acepto la incitación gustoso y comienzo mi nuevo trabajo como plantador de arroz. No hace falta decir que soy un autentico desastre, piso las plantas de los demás y mis tallos se quedan flotando en el agua... De todos modos, para los campesinos yo soy una autentica atracción, un occidental plantando arroz como ellos....

Finalmente, entro en una misera aldea. Somos la atracción del poblado. Los niños se acercan y los acribillo a fotos. Las casas no poseen suelo y duermen sobre tierra apisonada. Sin embargo, los habitantes no tienen ningún problema en acercarse al lunático extranjero que ha llegado a hacer fotos a diestro y siniestro...

golden temple

Hemos encontrado nuestro paraiso. El hotel se llama golden temple villa y se encuentra en siem reap, la ciudad que alberga los templos de angkor wat. Estamos en temporada baja y los hoteles hacen lo posible para llenar las habitaciones vacias. Por diez euros, contamos con aire acondicionado, television por satelite, asi como un personal servicial que organiza todas las actividades que queremos hacer por los alrededores. ademas, el restaurante posee una seleccion de comida jemer de primer orden.

para los interesados: http://www.goldentemplevilla.com/

Masajes Jemers

El otro dia fuimos a una sesion de masaje jemer. El hotel nos regalaba 20 minutos gratis por hospedarnos tres noches en Siem Reap. El masaje comenzo con un masaje de nalgas que yo pensaba que se habian equivocado de servicio. Eso solo fue el principio.
A continuacion, la masajista comenzo a realizar una serie de luxaciones y estiramientos dignos de cualquier gimnasta olimpico. El masaje finalizo con una serie de golpes en la cabeza que me dejaron aturdido el resto de la tarde. Desde luego, el masaje como uso terapeutico solo es recomendable en camboya para fakires y sadomasoquistas...

Vacas, pollos y AK47

Como siga asi voy a terminar por afiliarme a la Liga Nacional del Rifle. El hostal en el que me encontraba ofertaba traslados por un euro al campo de tiro de Phonm Phenh y como le habia cogido gustillo a eso de disparar el kalasnikov en Vietnam pues decidi seguir practicando puesto que la practica lleva a la perfeccion.

Hasta ahi todo perfecto. Sin embargo, cuando me trasladaron al campo de tiro, las cosas comenzaron a torcerse. El campo de tiro no era, ni mas ni menos, que una base militar camboyana!!! Un soldado adormilado saludo al conductor y este nos llevo hasta la parte atras de la base. Mientras circulamos pudimos ver los campos de entrenamientos, con sus torres y sus cuerdas, asi como unas cuantas vacas y numerosos pollos.

Corre la leyenda urbana entre los mochileros en Camboya, que si pagas puedes volar una vaca, vivita y coleando, con un bazooka RPG. Diversion para mentes enfermas. (Esta misma leyenda explica que estos locos enfermizos amantes de las armas y de volar vacas en pedazo son de nacionalidad norteamericana). Si eres un alma enfermiza pero pobre, tienes la oportunidad de descargar todo el cargador del kalasnikov contra unos cuantos pollos. Obviamente, no es una cosa que se publicite en carteles ni aparezca en la guia pero se puede hacer. Solo tienes que tener el dinero y hablar con la persona indicada. Paseando por las instalaciones, me di cuenta que iba a hablar personalmente con la persona indicada..

Nos bajamos de la furgoneta y aparece un tipo que me pasa la carta de precios. Un cargador con treinta balas de AK 47, M16, Shotgun, Tompson o uzi israeli por 20 euros. En el hostal se hablo de diez euros, asi que me encaro con el tio. "Eso es lo que ahi, lo tomas o lo dejas". Cinco soldados con cara de pocos amigos nos miran desde una mesa. La presion hace mella y elijo el M16. "No me queda municion", me dice. La Uzi, tampoco.

Pues claro que no le queda. Como que nunca la ha tenido. La municion de la que dispone es la del ejercito camboyano. Y esa es la que me va a dar. Cojo el kalasnikov y me lleva a una galeria de tiro. Un oficial degradaria a ese mequetrefe a soldado raso al ver el estado del kalasnikov. El arma se encasquilla cada cinco balas y el punto de mira se encuentra en direccion a Cuenca. De todos modos, la experiencia vale la pena ya que pude realizar rafagas cortas y sin estar montado como en vietnam...

Veinte minutos mas tarde, salgo por la puerta del cartel, veinte euros mas pobre. Al salir, veo unas cuantas vacas pastando en un prado. Hay leyendas urbanas que se acercan demasiado a la realidad...

VERY VERY HAPPY

Una de las especialidades de Camboya, la Happy Pizza. Posee los ingredientes tipicos de una pizza occidental, pero esta condimentado con marihuana. Cuando se pide, la camarera te pregunta. ""A little happy, medium happy o very, very happy pizza...."" Mas de uno ha perdido su vuelo de vuelta por pedir la very very happy..

La prision S21

Una de las visitas obligadas de Camboya es la S-21, una de las prisiones que utilizaron los sanguinarios jemeres rojos para llevar a cabo su genocidio sobre el pueblo camboyano. Pol Pot y sus secuaces crearon un plan para crear un hombre nuevo y aniquilar a todo aquel que estuviera corrupto por el antiguo regimen: estudiantes, doctores, soldados, intelectuales o campesinos fueron degollados en este campo por ""antirevolucionarios"", una palabra que podia significar cualquier cosa y que suponia la tortura y la muerte.

Pol Pot era un aventajado alumno de Mao Tse Tung y aplico el maoismo en Camboya. Su mision era la de acabar con los intelectuales. Los intelectuales eran aquellos que tenian gafas, hablaban frances o sabian escribir (si te encontraban un boligrafo se te sentenciaba a muerte).

Sin la ayuda china, Pol Pot jamas podria haber llevado a cabo este genocidio. Si, ese pais que se las da de moderno y que ahora celebra los juegos olimpicos..

Fotos. Craneos de los prisioneros masacrados en esta prision con machetes, alrededor de 15000 personas. 2 Grillete y cadenas para los presos. 3 Cama donde se ponia al prisionero para darle descargas electricas. Habia que averiguar si el campesino era un agente infiltrado de la KGB o de la CIA... (ningun campesino de aquella epoca sabia que era la cia o la kgb pero terminaba reconociendo que era un agente infiltrado).

Arte Jemer

Sere breve y no me pondre a divagar sobre el arte jemer. Es mejor que lo veais con vuestros ojos y admireis su majestuosidad, armonia y gran imaginacion de este arte milenario. Y esto es solo un aperitivo ya que aun tenemos que visitar Angkor Wat.

Fotos. 1 Palacio Real. 2 Perro Chino y serpiente de siete cabezas, figuras tipicas del arte jemer. 3 Elefantes en el palacio real.

Phonm Phenh

Aqui estamos en la capital de Camboya, Phonm Phenh. Se podria definir como la ciudad eclectica ya que la pobreza de sus habitantes contrasta con la cantidad de Lexus que circulan por sus amplias avenidas poscoloniales. Las calles cubiertas de basura y suciedad resaltan con los enormes rascacielos y las mansiones senoriales que proliferan por toda la urbe. Los extremos se dan la mano en este pais. Se respira un aire de cierta inseguridad. Aunque se puede andar por la noche por calles desieras, nuestro sentido aracnido nos dice que hay que tener mucho mas cuidado en Camboya que en Vietnam...

A pesar de la pobreza de sus habitantes, los camboyanos es un pueblo acogedor y amigable. Ni punto de comparacion con los vietnamitas. Te paran por la calle, te preguntan como estas y se ponen a hablar contigo de la situacion de cambodia. Curiosamente, aqui todo el mundo habla ingles. La ciudad esta llena de escuelas internacionales y todo el mundo intenta aprender este idioma. Saben que es su pasaporte hacia el exito, encontrar trabajo con alguna de las companias internacionales que se estan asentando en el pais jemer.

Hoy mismo, un grupo de monjes budistas que me encontre en la calle me han invitado a comer con ellos. Me sente con ellos en su humilde cabana, me contaron sus vidas y sus proyectos y me hicieron multitud de preguntas. Ademas de contarme varias historias sobre el budismo, (pueden usar mp3 para escuchar musica religiosa o usar movil), me contaron a grandes rasgos la situacion politica del pais.

Camboya esta gobernada por Cambodian People's Party. En teoria, el CPP es un partido marxista pero hace ya anos que se han dejado de tonterias y han abrazado la economia de libre mercado. Todo se compra y se vende en Camboya. Drogas, prostitutas, armas, diamantes, divisas. Solo hay que preguntar al tipo correcto y este conseguira lo que haga falta.

Segun los monjes, el verdadero cancer del pais es el CPP, que lleva asentado en el poder desde 1979. La corrupcion brilla con luz propia...

Fotos. 1 tipica mansion en la capital, rodeada de alambre de espino. 2 Un camboyano durmiendo la siesta.

Mekong Delta tours

La guia Lonely Planet nos advertia del timo de los tours baratos por el Mekong Delta. "Se obtiene lo que se paga y un tour barato ofrece servicios minimos". Un poco por desidia y otro tanto por economia, cogimos un tour barato de dos dias de duracion. Basicamente, el tour consistio en visitar una factoria tras otra de productos autoctonos como caramelos de coco, arroz inflado, artesania o especies para intentar hacernos comprar los productos.

Pero eso no fue lo peor. Cada dos horas, teniamos que cambiar de embarcacion con el consiguiente traslado de mochilas. Ademas, la lluvia nos acompano durante todo el viaje. Tras seis horas en un barco, calado hasta los huesos, el romanticismo no tarda en desaparecer...

El delta del Mekong se parece bastante al rio Amazonas. Una superficie tan grande de agua que apenas se ven ambas orillas. Sumale lluvias tropicales y la cosa se convierte en una monotonia constante.

Por la noche, nos trasladaron al barco donde ibamos a pasar la noche. Una anciana inglesa se puso a dar gritos (con toda la razon del mundo) cuando vio el barco. Le habian vendido un tour con habitacion doble y bano privado. Sin embargo, el barco solo contaba con una habitacion y 24 camastros para 24 mochileros sucios y cansados.

El dia siguiente fue mas de lo mismo. Nos levantan a las 5.30 horas para ver cuatro embarcaciones en el rio. En teoria, eso es un mercado flotante. "Fascinante, yo me vuelvo a la cama". No se puede hay que cambiar de embarcacion...

48 horas mas tarde, tras 7 embarcaciones cutres y 5 horas de sueno, llegamos a la capital de Cambodia, Phonm Phenh...

Apocalipsis Now

Manana, surcaremos todo el delta del Mekong para llegar hasta la capital de Cambodia, Phonm Phenh. Me siento como el protagonista de Apocalipsis Now a la busqueda del Coronel Kurtz... Desde luego, Cambodia es lo mas parecido al reino caotico de la pelicula de Coppola. Que se puede decir de un pais cuya agua posee mas de 30 tipos diferentes de disenteria, seis millones de minas aun sin desactivar y una de las burocracias mas corruptas sobre la faz de la tierra. Con esos atractivos, no hay quien se resista a visitarlo...

American Crime Museum

Antes de dejar Saigon me acerque al Museo de Crimenes Americanos, ahora llamado de recuerdos de guerra ya que los yankis son ahora coleguitas. Pues eso, a ver todos los crimenes que hicieron los gringos en la guerra de Vietnam, que no fueron pocos. La matanza de My Lay, el uso del agente naranja, el bombardeo indiscriminado, las zonas de fuego libre, etc, etc...

Obviamente, el museo solo muestra los crimenes americanos sin mencionar los que realizo Vietnam del Norte como las matanzas en Hue, los ataques contra civiles survietnamitas, los campos de concentracion creados tras la reunificacion etc, etc. Como siempre, la historia se convierte en otra gran guerra para demonizar al enemigo...

Fotos. Yo con una bomba sismica. Tres toneladas de peso y poder de destruccion de 3,2 kilometros a la redonda, casi naa. 2 Una de las fotos mas importantes de la guerra, que puso a la opinion norteamericana en contra del conflicto. 3 Estrategia del comandante en jefe del Ejercito de Estados Unidos, Curtis Lemay, "Mi solucion al problema es el siguiente: O aceptais nuestras condiciones (a los norvietnamitas) u os bombardeamos hasta mandaros a la Edad de Piedra". Todo un diplomatico el Curtis este...

P

Penelope, ajena al trafico en una de las grandes avenidas de Saigon.

Reino Kitsch

Acabo de volver de los alpes franceses de Vietnam, Dalat, una ciudad que los franceses construyeron a idea y semejanza de su querida patria. El parecido no es solamente a nivel arquitectonico sino tambien climatico, no para de llover, hace un frio de categoria y el gris plomizo es el color tipico del cielo. Viniendo de Saigon, donde la temperatura es de 37 grados y el aire asfixiante, esto parece otro planeta.

Sin embargo, lo mas impactante no es su climatologia sino su gusto por el arte Kitsch. La ciudad esta rodeada de parques, las rotondas estan coronadas por abetos gigantes en forma de Torre Eiffell, los edificios se retuercen sobre si mismos.. Es decir, se tendria que definir esta ciudad como el Reino Kitsch por excelencia. La pieza de arte mas estrambotico es el hotel Crazy House, que como su nombre indica se basa en construcciones propias del senor de los anillos. Como hotel no ha tenido mucho exito y ahora tan solo es visitado por turistas anonadados.

Pienso que las palabras no son suficientes para ilustrar este texto. Por eso, he ilustrado con fotos este post para que podais haceros una imagen de la ciudad.

Fotos. Hotel Crazy House en Dalat. Paisaje montanoso de esta ciudad. Megadragon instalado en un parque. Un par de bulldogs guardan el mismo parque. Otro parque de la ciudad con un cerdo dorado.

Prueba superada

El otro dia hice uno de mis suenos realidad. Disparar un Kalashnikov, tambien denominado AK 47. Pude disparar este arma en la base militar de Cu Chi. Por el modico precio de diez dolares, un dolar por bala, puedes disparar este fusil de asalto en un campo de tiro reglado. El retroceso te rompe el hombro y el sonido te deja literalmente sordo. Aunque la mira estaba un poco baja, tengo que decir que el camello contra el que dispare (no se muy bien porque pero me pusieron la figura de un camello como diana) quedo hecho fosfatina.

No fui el unico friki que hizo practicas de tiro. Un par de americanos se decantaron por el M16 para saber como funcionaba este arma. Disparaba las balas de dos en dos y tambien hacia un sonido ensordecedor. Se podian disparar todas las armas de la guerra de Vietnam, inclusive el M60, la ametralladora que usaba Rambo al final de la primera parte, aunque esta se encasquillaba con regularidad.

A continuacion, pase por otra experiencia para rememorar toda mi vida. Descendimos a los tuneles y recorrimos 130 metros. Aunque baje bastante relajado ya que habia estado en los de Vinh Moc, en cuanto entramos me di cuenta que estos eran radicalmente opuestos. Los tuneles median medio metro de ancho por uno de alto y bastantes tramos tuvimos que recorrerlos a cuatro patas, a veces arrastrandonos cuerpo a tierra, sin ningun tipo de luz y a una temperatura de 40 grados. Como ejemplo, pondre que de un grupo de 25 personas, solo terminamos todo el recorrido cuatro (y yo pq iba en cabeza y me iba guiando por la luz del guia, si no hubiera cogido la primera salida como el resto).


Los tuneles se hicieron de esta forma para que los americanos no pudieran entrar en ellos. De todos modos, los marines crearon un grupo especial, denominado el escuadron de las ratas cuya mision consistia en entrar y acabar con el vietcong...

Fotos. Disparando mi flamante Kalasnikov durante las practicas de tiro. 2Trampa que colocaba el Vietcong como trampa camuflada en senderos. Una vez te traspasaba el pie, no habia forma de sacar la cuchilla y el soldado tenia que ser trasladado. Por ello, el vietcong la llamaba trampa Souvenir. 3 y 4. Entradas del vietcong a los tuneles y soldado vietnamita en uno de ellos para ensenarnos el camino.

Saigon, cuartel general...

Nos encontramos en Saigon, una ciudad cuyo solo nombre evoca miles de imagenes historicas. Aunque los comunistas le cambiaron el nombre una vez reunificado el pais por Ho Chi Minh City, los survietnamitas siguen llamando con nostalgia a su ciudad, Saigon.

Se trata de una urbe moderna y repleta de las ultimas marcas de consumo como Louis Viutton, Versace, Armani. Paseando por sus calles repletas de rascacielos, uno no diria que esta paseando por una ciudad de la orbita comunista.

Sin embargo, Saigon no posee el encanto que tiene la capital vietnamita, Hanoi. Saigon no posee, ese dinamismo con miles de vendedores ambulantes y bullicio perpetuo que posee la capital del norte. Los unicos atractivos turisticos que ofrece Saigon son museos de guerra (que por el momento paso de visitar) y alguna que otro monumento de la epoca colonial francesa.

Uno de los puntos de interes de esta ciudad es un restaurante de caldo de pollo que se ubica en el norte de la ciudad. Aunque pueda parecer mentira, este restaurante de sopas cambio la historia moderna de Vietnam. Durante la guerra, los americanos estaban obsesionados con encontrar el cuartel general del Vietcong, que sospechaban que se encontraba en la frontera con Camboya (por ese motivo, bombearon hasta la saciedad el pais jemer).

Sin embargo, el mando norteamericano nunca sospecho que el cuartel general del Vietcong se encontraba en el corazon de Saigon, en un modesto restaurante que servia sopa de caldos de pollo (pho bo, el plato nacional vietnamita).

Los americanos jamas supieron que tenian a los comunistas hasta en la sopa....

Sectas y septimas

El otro dia nos acercamos a Tay Ninh, un pueblo fronterizo con Camboya, para conocer una de las religiones-sectas mas intrigantes del sureste asiatico, los seguidores del Cadoismo. Se trata de un movimiento religioso que venera a Buda, Jesucristo y Mahoma por igual ya que sus acolitos piensan que todas las religiones persiguen todas el mismo fin, conocer el ultimo sentido de la vida. Ademas, esta secta ha canonizado a poetas vietnamitas del siglo XIX y a escritores como Victor Hugo puesto que la literatura es un medio para llegar a la iluminacion.

El creador de este movimiento, Ngo Van Chieu, afirmaba que mantenia una comunicacion directa con Dios, que le dio instruciones explicitas, para comenzar una nueva religion que seria la Tercera Era Religiosa de la humanidad.

Llegamos justo para la misa de las doce del mediodia, cuando cientos de fieles vestidos de blanco, rojo, amarillo y azul (simbolizando las grandes religiones) entran en el templo. Una musica estilo Derviche turco comenzo a sonar y Anna salio corriendo del espanto que le producen este tipo de rituales. Tras 40 minutos de canticos y 200 fotos mas tarde, la misa finalizo con una gran ovacion. Aunque pienso que valio la pena los 240 kilometros realizados para ver este espectaculo grandioso, Anna no es de mi mismo parecer...

fotos. 1 Los fieles en el templo. 2 El templo super kitsh ke han construido, segun dicen bajo los designios divinos de Dios.

Dolor de Garganta

He encontrado la solucion perfecta para acabar con los dolores de garganta que me atenazan en las grandes urbes asiaticas. Es un remedio economico, milenario y efectivo. A que me parezco al doctor House...